Czaple to najprawdopodobniej najstarsza wieś gminy Płużnica, gdyż pierwsze dokumenty pochodzą z XIII wieku. W przeszłości miejscowość ta miała wiele nazw – mniej lub bardziej podobnych do dzisiejszej. Były to m.in. Zippel, Sczepił, Tschippeln oraz Czepil.Około roku 1230 w pobliżu jeziora Wieczno został wybudowany przez Krzyżaków zamek obronny (zwany Zippel, Tschippeln lub Scheppeln). W 1268 roku gród Zippel spłonął za sprawą Jaćwingów, o czym dowiadujemy się z zapisów powstałych w tymże roku.